王钟儿的一生
罗新教授以北魏宫女王钟儿的墓志铭为线索，结合大量史料，用微观史学的视角还原了一个普通人在大历史中的命运。
30岁之前 · 南朝刘宋
中层官僚之女，婚嫁成家
王钟儿出身南朝刘宋低等士族家庭，嫁给同阶层官僚，原本过着安稳的南方生活。因刘宋内部政治斗争，丈夫被杀，她被北魏军队掳掠北上，从此背井离乡。
约30岁 · 入北魏宫
沦为宫女，命运陡转
被掠入北魏宫廷，成为一名普通宫女。从南朝自由身到北魏奴婢，身份断崖式跌落。但她凭借出色的服侍能力，先是服务于一位昭仪，后机缘巧合跟随贵人高照容。
30-47岁 · 服侍高照容
十几年主仆之情
高照容怀有皇帝（孝文帝）子嗣，王钟儿被派来服侍。高照容生下皇子元恪（后来的宣武帝）。在这十几年中，王钟儿与高照容建立了深厚的主仆情谊，也亲历了后宫的血雨腥风。
约47岁 · 高照容之死
主人在迁都途中被杀
北魏迁都洛阳途中，高照容在平城赴洛阳的路上被杀。罗新推断，凶手应是权倾宫闱的大冯皇后——她借此除掉未来竞争对手，并企图成为元恪的"皇母"以继续掌权。
57岁 · 出家为尼
法号慈庆，青灯古佛
作为高照容的追随者，王钟儿被迫出家为尼，法号"慈庆"。距离她86岁去世还有整整30年——"漫长的余生"刚刚过了不到一半。
57-86岁 · 洛阳寺院
照顾两代皇子
慈庆在洛阳并非清贫度日。后来登基的宣武帝元恪（高照容之子）对她极为尊重。她被委以重任——照顾孕中的胡氏（后来的灵太后），后者生下了孝明帝元翊。临终时，孝明帝亲自探望，足见几代皇族对这位老宫女的感情。
86岁 · 终
留下墓志，穿越千年
王钟儿在北魏宫中度过56年，终年86岁。正因为她获得了高级宫女的地位，她的一碑墓志被保留下来，成为1500年后我们能还原她一生的唯一线索。